曹爽（?～249），字昭伯，沛国谯县（今安徽毫县）人。曹操侄孙。曹叡继位以前，就很喜欢曹爽，继承王位以后，任曹爽为散骑侍郎，迁城门校尉，加散骑常侍，转武卫将军，对他更加恩宠。曹叡病重，把曹爽叫进内室，拜为大将军，假节钺，都督中外诸军事，录尚书事，与太尉司马懿共受遗诏辅佐曹芳。曹芳继承王位，加曹爽为侍中，改封武安侯。当时，何晏、李胜、丁谧等，未被明帝曹叡重用，郁郁不得志。曹爽秉政，把他们引为心腹。丁谧建议让曹爽奏请皇帝，提升司马懿为太傅，名为升迁，实际上削弱司马懿的实权。为了提高曹爽的声望，邓飏等人劝他伐蜀，曹爽听从，司马懿阻拦不住。正始五年（244）三月，曹爽至长安（今陕西西安），发兵十余万人，与夏侯玄从骆口（今陕西周至西南）入汉中（今陕西南部汉水流域）。蜀将王平命刘敏据兴势（今陕西洋县）坚守。四月，曹爽因关中及氏羌骚扰，军需给养缺乏，蜀援军又到，只好引军退还。五月，蜀将费祎据三岭（今陕西占南山沈岭、衙岭、分水岭）攻击曹爽，曹爽苦战败回，损伤甚众。曹爽初掌权时，因司马懿年高望重，还不敢专断独行。后因何晏等人出谋划策，胆子渐渐大了。他任用何宴、邓飏、丁谧作尚书，毕轨当司隶校尉，李胜任河南尹，还安排自己的弟弟曹羲任中领军，曹训任武卫将军，曹彦任散骑常侍，控制军队。曹爽结党专权，司马懿十分不满，称病不参与朝政。曹爽派李胜在调任荆州刺史时，以告别为由，去司马懿家察看。司马懿装出病得很重，不久于人世的样子，骗过了李胜。曹爽得知情况，对司马懿不再戒备。正始十年（249）正月，曹爽兄弟和皇帝曹芳一起，出京城去拜谒明帝曹叡陵墓——高平陵。司马懿趁机发动政变，控制洛阳，解除曹爽兄弟掌握的武装，并上书皇帝曹芳，要求处置曹爽，还派人告诉曹爽，只要交出兵权，可以回归府第，保留封爵。这时，大司农桓范，从洛阳逃出，建议曹爽转移许昌抵抗，曹爽不听，把刀扔在地上，说：“司马懿只是为了夺我权力。我回归侯府，还不失作富家翁。”决定投降。回到洛阳后，司马懿以更多的罪证，将曹爽及其朋党全部处死，并夷灭三族。
三国志卷九 魏书九 诸夏侯曹传第九
爽字昭伯，少以宗至谨重，明帝在东宫，甚亲爱之。及即位，为散骑侍郎，累迁城门校尉，加散骑常侍，转武卫将军，宠待有殊。帝寝疾，乃引爽入卧内，拜大将军，假节钺，都督中外诸军事，录尚书事，与太尉司马宣王井受遗诏辅少主。明帝崩，齐王即位，加爽侍中，改封武安侯，邑万二千户。赐剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。丁谧画策，使爽白天子，发诏转宣王为太傅，外以名号尊之，内欲令尚书奏事。先来由己，得制其轻重也。爽帝羲为中领军，训武卫将军，彦散骑常侍侍讲，其余诸弟，皆以列侯侍从，出入禁闼，贵宠莫盛焉。南阳何晏、邓飏、李胜，沛园丁谧、东平毕轨咸有声名，进趣于时，明帝以其浮华，皆抑黜之。及爽秉政，乃复进叙，任为腹心。飏等欲令爽立威名于天下，劝使伐蜀，爽从其言。宣王止之不能禁。正始五年，爽乃西至长安，大发率六七万人，从骆谷入。是时，关中及氐、羌转输不能供，牛马骡驴多死，民夷号泣道路。入谷行数百里，贼因山为固，兵不得进。爽参军杨伟为爽陈形势，宜急还，不然将败。飏与伟争于爽前，伟曰：“飏、胜将败国家事，可斩也。”爽不悦，乃引军还。
初，爽以宣王年德并高，恒父事之，不敢专行。及晏等进用，咸共推戴，说爽以权重不宜委之于人。乃以晏、飏、谧为尚书，晏典选举，轨司隶校尉，胜河南尹，诸事希复由宣王。宣王遂称疾避爽。晏等专政，共分割洛阳、野王典农部桑田数百顷，及坏汤沐地以为产业，承势窃取官物，因缘求欲州郡。有司望风，莫敢忤旨。晏等与廷尉卢毓素有不平。因毓吏微过，深文致毓法，使主者先收毓印绶，然后奏闻。其作威如此。爽饮食车服，拟于乘舆。尚方珍玩，充牣其家。妻妾盈后庭，又私取先帝才人七八人，及将吏、师工、鼓吹、良家子女三十三人，皆以为伎乐。诈作诏书，发才人五十七人送邺台，使先帝倢伃教习为伎。擅取太乐乐器、武库禁兵。作窟室，绮疏四周，数与晏等会其中，纵酒作乐。羲深以为大忧，数谏止之。又著书三篇，陈骄淫盈溢之致祸败，辞旨甚切，不敢斥爽，托戒诸弟以示爽。爽知其为己发也，甚不悦，羲或时以谏喻不纳，涕泣而起。宣王密为之备。九年冬，李胜出为荆州刺史，往诣宣王。宣王称疾困笃，示以羸形。胜不能觉，谓之信然。
十年正月，车驾朝高平陵，爽兄弟皆从。宣王部勒兵马，先据武库，遂出屯洛水浮桥。奏爽曰：“臣昔从辽东还，先帝诏陛下、秦王及臣升御床，把臣臂，深以后事为念。臣言‘二祖亦属臣以后事，（为念）此自陛下所见，无所忧苦。万一有不如意，臣当以死奉明诏’。黄门令董箕等，才人侍疾者，皆所闻知。今大将军爽背弃顾命，败乱国典，内则僭拟，外专威权；破坏诸营，尽据禁兵，群官要职，皆置所亲；殿中宿卫，历世旧人皆复斥出，欲置新人以树私计；根据槃互，纵恣日甚。外既如此，又以黄门张当为都监，专共交关，看察至尊，候伺神器，离间二宫，伤害骨肉。天下汹汹，人怀危惧，陛下但为寄坐，岂得久安!此非先帝诏陛下及臣升御床之本意也。臣虽朽迈，敢忘往言?昔赵高极意，奏氏以灭；吕、霍早断，汉祚永世。此乃陛下之大鉴，臣受命之时也。太尉臣济、尚书令臣孚等，皆以爽为有无君之心，兄弟不宜典兵宿卫，奏永宁宫。皇太后令敕臣如奏施行。臣辄敕主者及黄门令罢爽、羲、训吏兵，以侯就第，不得逗留以稽车驾；敢有稽留，便以军法从事。臣辄力疾将兵屯洛水浮桥，伺察非常。”
爽得宣王奏事，不通，迫窘不知所为。大司农沛国桓范闻兵起，不应太后召，矫诏开平昌门，拔取剑戟，略将门候，南奔爽。宣王知，曰：“范画策，爽必不能用范计。”范说爽使车驾幸许昌，招外兵。爽兄弟犹豫未决，范重谓羲曰：“当今白，卿门户求贫贱复可得乎?且匹夫持质一人，尚欲望活。今卿与天子相随，令于天下，谁敢不应者?”羲犹不能纳。侍中许允、尚书陈泰说爽，使早自归罪。爽于是遣允、泰诣宣王，归罪请死，乃通宣王奏事。遂免爽兄弟，以侯还第。
初，张当私以所择才人张、何等与爽。疑其有奸，收当治罪。当陈爽与晏等阴谋反逆，并先习兵，须三月中欲发，于是收晏等下狱。会公卿朝臣廷议，以为“《春秋》之义，‘君亲无将，将而必诛’。爽以支属，世蒙殊宠，亲受先帝握手遗诏，托以天下，而包藏祸心，蔑弃顾命。乃与晏、飏及当等谋图神器，范党同罪人，皆为大逆不道。”于是收爽、羲、训、晏、飏、谧、轨、胜、范、当等，皆伏诛，夷三族。嘉平中，绍功臣世，封真族孙熙为新昌亭侯，邑三百户，以奉真后。
晏，何进孙也。母尹氏，为太祖夫人。晏长于宫省，又尚公主，少以才秀知名。好《老》、《庄》言，作《道德论》及诸文赋著述凡数十篇。