垂沙之战后，秦国企图进一步攻略韩、魏土地，然韩、魏曾与东方强国齐合纵攻入秦函谷关，秦惧齐干涉，被迫暂缓行动。后因齐相孟尝君奔魏任相，主持攻齐，齐、魏遂成对立，且齐为灭宋而与秦交好，遂为秦东侵创造了有利时机。周赧王二十年（前295），秦昭王命左庶长白起率军攻韩，取武始、新城（今河南伊川西南）。次年，白起攻韩之伊阙，韩、魏联合抗秦，以公孙喜为主将，率重兵据守伊阙。伊阙地形险峻，两山相对，伊水流其间，有如一扇门户，易守难攻。时秦军兵力虽不及韩、魏联军一半，但战斗力甚强。韩、魏两国之军互不统属，各为保存实力而观望，韩欲以魏为先锋，魏则认为自己助韩而来，理应韩先行出击。秦军与韩、魏联军遂相持。至二十二年，白起审形度势，趁对方逡巡犹豫之时，以偏师设疑阵牵制联军中较强的韩军，集中优势兵力急攻兵力较弱的魏军。魏军不意秦军突袭，仓促应战，很快瓦解溃败，其将犀武被杀。韩军不料魏师接战即败，致己之侧翼暴露无遗，陷于秦军两面夹击之中，将士皆震惧，不战自溃。秦军追击，歼灭24万，生擒联军主帅公孙喜，取韩之五城。由此，韩、魏门户洞开。
此战，韩、魏之师联而不合，未能协同作战以致败北。秦军勇谋兼具，巧用奇正，各个击破，终于以少胜多。