魏武帝曹操要接见匈奴的使者，他自己认为相貌不好看，不能用威仪震服匈奴，就让崔琰代替他接见，他自己握刀站在坐榻旁边做侍从。已经接见完了，就派间谍，去问匈奴使者：“魏王这人怎么样？”匈奴使者评价说：“魏王高雅的气质，不同寻常；但是坐榻边上拿刀的那个人，才是真正的英雄。”曹操听后，就派人追去，杀掉了这个使者。使者的眼光独到，证明其有真才实学，曹操恐怕此人回到匈奴后会对自己不利，所以才派人追杀他。
“捉刀人”原指执刀的卫士。因上古以刀为笔，后称代人作文字为“捉刀人”。《聊斋志异·张鸿渐》：“时卢龙令赵某贪暴，人民共苦之。有范生被杖毙，同学念其冤，将鸣部院，求张为刀笔之词……赵以巨金纳大僚，诸生坐结党被收，又追捉刀人。”
【典源】《世说新语·容止》：“魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也。”