庄周家境贫寒，因此到监河侯那借粮。监河侯说：“好的！我马上就可以得到俸禄了，等钱到了我将借给你三百两银子，好吗？”庄周忿然变色道：“我昨天来的路上，听见在道路中间有东西在叫喊。我四周环顾一看，在车辙中有条鲋鱼。我问它道：‘鲋鱼啊！你这是在干什么啊？’鲋鱼回答说：‘我，是东海的水族臣民。您有没有斗升之水让我活命啊？’我说：‘好啊，我将去说服南方的吴越国王，引来西江的水来迎接您，好吗？’鲋鱼忿然变色道：‘我失去了我惯常生活的环境，我没有安身之地了。我只要得到斗升之水就可以活命了。您却说这样的话，还不如早点到卖干鱼的店铺去找我吗！’”
“涸：干；辙：车轮辗过的痕迹；鲋：鲫鱼。水干了的车沟里的小鱼。比喻在困境中急待援救的人。
【典源】《庄子·外物》：“庄周家贫，故往贷粟于监河侯。监河侯曰：‘诺，我将得邑金，将贷子三百金，可乎？’庄周忿然作色曰：‘周昨来，有中道而呼者，周顾视车辙中，有鲋鱼焉。周问之曰：“鲋鱼来，子何为者邪？”对曰：“我东海之波臣也，君岂有斗升之水而活我哉！”周曰：“诺，我且南游吴越之王，激西江之水而迎子，可乎？”鲋鱼忿然作色曰：“吾失我常，与我无所处，吾得斗升之水然活耳，君乃言此，曾不如早索我于枯鱼之肆。”’”